Las familias que cuentan con una persona con síndrome de Down entre sus miembros necesitan apoyos, económicos y humanos, para poder llevar a cabo su labor de un modo adecuado. Desde las 88 asociaciones de síndrome de Down federadas a DOWN ESPAÑA, se les acompaña a lo largo de todo el ciclo vital de sus hijos para que consigan superar sus limitaciones y alcancen su máximo potencial y desarrollo personal.

Conscientes de este papel central e indispensable que tienen, DOWN ESPAÑA ha impulsado desde sus inicios numerosos programas de apoyo a las familias. Desde la organización se trabaja para que el núcleo familiar sea el principal receptor de ayudas de empresas privadas y administraciones públicas.

DOWN ESPAÑA y la atención a la familia

El programa más importante que DOWN ESPAÑA desarrolla, tanto por volumen de inversión como por la repercusión que tiene en las familias, es el Programa Nacional de Atención a Familias de personas con síndrome de Down-IRPF. Este programa recibe anualmente el apoyo del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y su objetivo es atender las demandas y preocupaciones de las familias mediante diferentes recursos y servicios que se prestan a través de las 88 entidades federadas a DOWN ESPAÑA.

Más de 7.500 familias de personas con síndrome de Down de todo el país se benefician cada año de las intervenciones de este programa, que ofrece formación, orientación y asesoramiento. Destacan los servicios de orientación y grupos de ayuda a padres, la posibilidad de disponer en cualquier momento de un profesional ante situaciones de crisis, la formación a nuevas familias, los servicios de apoyo en momentos de estrés o el apoyo en situaciones de hospitalización familiar.

Gracias al apoyo del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, DOWN ESPAÑA pone también en marcha otros programas de apoyo a las familias como:

• Encuentro Nacional de Familias

Estas jornadas se organizan con la finalidad de apoyar la labor de las familias, mejorar su formación y fortalecer la comunicación entre ellas. Cada año tienen lugar en una localidad distinta, y en las 12 ediciones que llevan celebrándose han conseguido convertirse en el espacio más importante para la reflexión, convivencia e intercambio de experiencias entre familiares de personas con esta discapacidad.

• Escuela de Hermanos

Este programa de DOWN ESPAÑA busca potenciar la implicación de los hermanos en el entorno familiar y asociativo. Los hermanos son los mayores impulsores de las personas con síndrome de Down y uno de sus principales apoyos en el proceso hacia su autonomía. La Escuela de Hermanos mejora las relaciones y el conocimiento común entre ellos al proporcionarles espacios lúdicos para que puedan compartir sus experiencias.

• Padres que Acogen

El objetivo de este programa, puesto en marcha en 2007, es poner en contacto a personas interesadas en la adopción de un niño con síndrome de Down con las administraciones públicas encargadas de su tutela. Busca además sensibilizar a la sociedad para fomentar el acogimiento y adopción de niños con esta discapacidad intelectual que actualmente se encuentran en centros de protección a menores. Desde su puesta en marcha, el programa «Padres que Acogen» ha conseguido que nueve niños con síndrome de Down encuentren una familia.